El uso de carretillas elevadoras en el transporte y la recepción aumenta la productividad y la eficiencia. Dado que esta es una práctica común en muchas industrias, conductores, operadores de carretillas elevadoras y otros asociados pueden saltarse precauciones importantes de seguridad en busca de eficiencia. Es importante recordar cuánta maquinaria pesada implica el proceso de carga y descarga. El peso legal máximo de un semiremolque cargado y un remolque puede ser de 80.000 libras distribuidas en 18 ruedas. Las carretillas elevadoras tienen pesos variables, pero chocar contra un remolque puede añadir fácilmente un peso de 9.000 libras al suelo. Sin mencionar lo que pesan los montones de materiales para palés.
En medio de toda esta maquinaria pesada hay operadores y conductores encargados de moverse rápida y eficientemente para aumentar el flujo de productos. Su seguridad es de suma importancia durante este traslado común, pero potencialmente peligroso, de materiales mediante carretillas elevadoras y otros equipos de manipulación. Por ello, es necesario recordar algunos procedimientos importantes que ayudarán a todos a cargar y descargar remolques de forma segura.
La norma de camiones industriales alimentados por OSHA, 29 CFR 1910.78, exige que se coloquen topes o calzos de rueda durante la carga y descarga, para asegurar que los camiones no se vuelvan mientras se cargan o descargan. En el caso de que un semirremolque no esté acoplado a un tractor, la norma aconseja que los gatos fijos pueden ser necesarios para evitar que los remolques se volquen. Tener estos equipos en tus muelles de envío y recepción es imprescindible, y no usarlos en una aplicación necesaria puede crear situaciones peligrosas, ya seas conductor, operador u otro asociado en la zona. Este fallo también puede suponer una multa considerable.
La conexión entre el muelle y el remolque es uno de los lugares más importantes donde se necesitan protocolos de seguridad. Tanto los dockboards portátiles como los eléctricos pueden crear peligros si no se mantienen y utilizan adecuadamente. Todas las placas deben estar correctamente aseguradas con anclajes o dispositivos antideslizantes. Es importante conducir siempre en línea recta sobre una tabla de acoplamiento para que la carretilla elevadora no se vuelque en la transición. Y nunca te detengas en un muelle, ya que el peso sostenido de la carretilla elevadora más la carga puede provocar el colapso.
Cargar y descargar remolques de forma segura requiere trabajo en equipo y dedicación a los procedimientos de inspección. Asegúrate de conocer los protocolos de carga y descarga en tu instalación y estar preparado para corregir a otros cuando detectes infracciones del protocolo.