Viaje de interno a asociado con Cesar Jiménez

Por favor, preséntate. ¿Cuál es tu puesto actual en Toyota? ¿Cuánto tiempo llevas en la empresa? 

Sophia: Hola, me llamo Sophia Jiménez y mi puesto actual en Toyota es Analista de Negocio en prácticas en el equipo de Operaciones de Servicios Avanzados.  

Cesar: Soy Cesar Jiménez, vicepresidente de Asuntos Regulatorios y Planificación de Producto. Llevo en Toyota, casi 30 años, en enero del año que viene. Ahora, ya que estamos aquí para hablar de prácticas, si incluyo las prácticas, este verano es mi^30º año. De hecho, trabajé para Toyota en el verano de 1996. Pero esto fue cuando aún estábamos en California. Y, de hecho, TIE, Toyota Industrial Equipment, era una división del lado de automóviles, es decir, Toyota Motor Sales. Esto fue en Torrance, California.  

Sophia: En realidad es mi padre. 

Sophia: Cuéntanos sobre tu experiencia en prácticas en Toyota. ¿En qué año hiciste prácticas y cuál era tu puesto?

Cesar: Claro, como mencioné antes, mis prácticas fueron en mayo del 96, quizá a finales de mayo del 96 cuando terminé mi tercer año de universidad. Luego terminaron en agosto cuando volví para terminar mi último año. Así que, mi papel, curiosamente, sé que algunos de vosotros habéis conocido a Brett Wood, así que tengo una larga historia con él. De hecho, él fue mi jefe como becario de verano. Así que fue curioso cuando le dije que 30 años después iba a tener otro Jiménez como becario de verano en Toyota. En ese momento, Brett era el responsable de planificación de producto, así que yo estaba bajo su liderazgo en el grupo de planificación de producto. No recuerdo haber tenido un título aparte de "Becario de verano", así que las cosas han avanzado y cambiado bastante en 30 años, pero yo estaba en el Departamento de Planificación de Producto, trabajando para Brett.  

Sophia: Mirando atrás a tus prácticas, ¿cuáles fueron algunas de las lecciones o experiencias más valiosas que adquiriste? 

Cesar: Mirando atrás, en realidad, diría que la lección más valiosa es la responsabilidad, quizá. La razón por la que lo digo es porque recuerdo que Brett estaba bastante ocupado. Igual que lo está ahora, estaba bastante ocupado entonces. En ese momento, de hecho, viajaba la mayor parte del verano haciendo evaluaciones de prototipos con uno de nuestros nuevos productos que estábamos a punto de presentar en 1996. Y recuerdo muy claramente que me dio un conjunto de instrucciones y tareas al principio de mis prácticas y me dijo: "Por cierto, espero que si tienes alguna pregunta, me contactes. Y si necesitas algo, puedes contactarme, porque no estaré aquí. Voy a viajar la mayor parte del verano." Así que necesitaba asegurarme de que todo lo que me diera como tarea y que terminara a su gusto y a tiempo. Así que creo que quizá lo más importante que aprendí fue ser responsable. Lo aprecié mucho, porque como estudiante universitario, obviamente en ese momento, se esperaba que me microgestionaran bastante. Así que me sorprendió que no lo fuera. Confiaban en mí desde el principio. Y lo aprecié, de hecho, y creo que me ha ayudado en el camino. Y obviamente sigo aquí trabajando en Toyota, así que creo que funcionó bastante bien.  

Sophia: ¿Qué te inspiró a volver a Toyota tras tu experiencia de prácticas?

Cesar: Aparte de tener la oportunidad de trabajar para una gran empresa como Toyota, creo que la mayoría conoce Toyota por el lado del coche, no por carretillas elevadoras o manejo de materiales. Obviamente, cuando crecíamos, mis padres tenían Toyotas, y conocíamos la calidad de los Toyota. Solo el nombre de la marca y el reconocimiento. Pero sabes, algunas de las relaciones que he construido en Toyota realmente fueron lo que me devolvió.

Sentía que cuando trabajaba en Toyota como becario, me valoraban porque mis pensamientos y las opiniones eran importantes para los demás. Agradecía que me dieran un poco más de oportunidad, quizá para alzar la voz, simplemente porque era becario de verano. Pero creo que el hecho de sentirme valorado en la empresa fue lo que me hizo sentir cómodo para volver a trabajar en Toyota. Y sentí que era una cultura a la que quería pertenecer.

Y, por supuesto, como dije antes, el reconocimiento de la marca. Y parte de ello también fue la lealtad a la empresa. Creo que sabes un poco de esa historia, es que crecí en un hogar desfavorecido. Y de hecho tuve una beca para estudiar de Toyota. Y con esa fuerte ayuda financiera, pude ir a la Universidad del Sur de California. Era un colegio privado, que no era nada barato, por decir lo menos. Y gracias al apoyo económico que me dieron, y obviamente a las prácticas y las oportunidades que me dieron, sentí un poco de lealtad.

Así que sentí que tenía que devolver algo, pero creo que me ha funcionado bastante bien. Así que me alegro de haber pensado así, que esta es una gran empresa para volver y trabajar. Aquí estás tú también, trabajando en Toyota como becario.  

Sophia: Durante tus prácticas, ¿qué relaciones o conexiones profesionales creaste y cómo han apoyado esas conexiones tu carrera? 

Cesar: Claro, ya sabes, formábamos parte del lado del coche, como mencioné antes. Así que éramos Toyota Industrial Equipment, que en ese momento era una división de TMS. Así que nuestra división era bastante pequeña. Así que lo que realmente disfruté de las prácticas fue el hecho de que tuve la oportunidad de involucrarme en muchas cosas diferentes.

Mi formación, como sabes, es ingeniería, pero nunca he hecho ningún trabajo de ingeniería en toda mi carrera. Crecí en la parte de planificación de producto; trabajé con muchos ingenieros. Y como parte de ese proceso, pude trabajar con muchas personas diferentes en la organización. Ya fuera en precios, marketing, obviamente en planificación de producto, formación, lo que también me dio acceso a trabajar con otros líderes muy pronto en mi carrera. El hecho de que el grupo fuera pequeño también. 

Recuerdo obviamente haber trabajado con Brett como mi jefe, con otras personas como Dale M., que estaba en el departamento de formación, Shankar Basu, que quizá no era presidente de nuestra división en ese momento, pero estaba bastante arriba. Que finalmente se convirtió en presidente de nuestro grupo cuando nos separamos del sector del automóvil, y ahora dirige concesionarios Toyota. Así que construir esas relaciones con diferentes personas me dio la oportunidad de llegar a un nivel en el que podía sentirme cómodo para contactar con ellos en caso de que necesitara ayuda, algún consejo o orientación sobre crecimiento futuro o dirección futura.

Por ejemplo, todavía lo recuerdo obviamente porque formábamos parte del lado de coches, y fue una oportunidad para que realmente pasara al lado de coches y no a quedarme en la división de carretillas elevadoras cuando nos separamos. Pero, obviamente, una de las personas con las que hablé fue Brett Wood para preguntar qué pensaba y me aconsejaba sobre qué debería hacer en mi futura carrera. Y obviamente, me dio algunos consejos bastante buenos, y sigo aquí. Y obviamente, como sabes, esa es parte de la razón por la que no estamos en el sur de California, sino en Columbus, Indiana. Parte de esa oportunidad para mudarse con la empresa, venir aquí y seguir aportando valor a la organización, y seguir creciendo.

Pero la mejor relación, obviamente para mí: llevo una relación larga con Brett que abarca ya 30 años, y obviamente conocemos a su mujer y a su hija, así que ha sido un placer conocerle durante mucho tiempo. También ha sido un buen amigo.  

Sophia: ¿Qué consejo compartirías con los becarios actuales o futuros de Toyota que quieran aprovechar al máximo su experiencia? 

Cesar:  El consejo principal es simplemente construir relaciones. Esa es la clave. Sabes que vas a tener la oportunidad de conocer a mucha gente. Asegúrate de abrirte, no ser tímido ni avergonzado por tu pasado o tus objetivos profesionales, o por el hecho de que eres joven. Haz muchas preguntas que a veces no tengan sentido; está bien. Estás aquí para aprender. Parte de ello es construir relaciones para que, si alguna vez quieres volver como becario, tengas esas conexiones y relaciones que has construido. O incluso si decides hacer algo diferente, ¿verdad?, esas personas podrían conocer a otras personas en otras empresas que puedan ayudarte a abrir puertas.

Otro consejo que probablemente daría a los becarios es que, todos los becarios, ahora mismo, están pensando en una cosa. Y esa única cosa es terminar la carrera. Terminar la carrera en la que estés trabajando. Y tus expectativas son: si tu título es en marketing, se espera que consigas un trabajo en marketing. Está bien. Está bien pensar así. Pero tienes que recordar que ese título solo abrirá la puerta para tu primer trabajo. Lo que hagas una vez que entres en la puerta; depende de ti. Claro, no tienes que ceñirte al hecho de que tienes un título en marketing para continuar tu carrera en marketing. Ni al hecho de que obtuviste un título de ingeniería para, ya sabes, crecer en el mundo de la ingeniería. 

Mencioné antes, mi formación es en ingeniería mecánica. Nunca he hecho ingeniería mecánica en Toyota en 30 años. He trabajado con muchos ingenieros de todo el mundo, así que tener ese perfil me ha ayudado. Pero he hecho planificación de producto, formación, calidad, servicios técnicos, garantía, marketing de producto. Probablemente no sabías esa parte.

Así que nunca he hecho ingeniería completa como tal, ¿verdad? Así que tienes que recordar que el título que consigues abre la puerta a tu primera oportunidad. Lo que haces con esa oportunidad, ya sabes, el cielo es el límite. Así que probablemente ese sea uno de los principales consejos que daría a los becarios. Y obviamente construir relaciones ayuda mucho.    

Cesar: ¿Qué ideas o conclusiones de mi historia te resultan más relevantes y cómo podrías aplicarlas a tu propia experiencia de prácticas?

Sophia: Creo que una de las cosas que más me impactó fue el hecho de que construyas relaciones que siguen vigentes hoy en día, 30 años después. Y, como becaria trabajando con mi equipo, y luego en varios departamentos con otros equipos, he podido conocer a la gente a mi alrededor, y también dentro de esos equipos. Y no solo conocerlos a través de su trabajo, sino también de su vida personal. Y esa es una muy buena oportunidad. Y además de eso, porque he construido esas relaciones, ahora escucho mucho que están realmente dispuestos a ayudarme. El ambiente aquí es realmente agradable. Todos quieren ayudar, que es uno de los valores fundamentales: construir un entorno tipo hogar. Y creo que tomar eso y querer construir más relaciones y ser más abiertos es algo muy bueno para muchos becarios. Porque eso abre la puerta a muchas nuevas oportunidades. 

Actualmente no estoy trabajando, aunque estudio marketing, trabajo en el departamento de forma muy diferente.  Y descubrí que gracias a esas relaciones puedo aplicar mis conocimientos de marketing y utilizarlos para ayudarles. Y luego ellos me ayudan, a su vez, a aprender más sobre su departamento y a adquirir más habilidades para el futuro. Y creo que otra conclusión de lo que decías es que, como decías, puedes ir a la universidad para una cosa, pero acabar en un entorno completamente distinto. 

He oído de muchas de las oportunidades que he tenido hablando con el CEO, CHRO, CSO y el director de QA que ninguno empezó en sus roles exactos. Están en áreas completamente diferentes, y eso me hace sentir más seguro y cómodo con dónde estoy ahora, para poder mirar más oportunidades que solo las que tengo ahora. Y creo que eso sería algo muy importante para que muchos otros becarios también se lo lleven. Que si, por ejemplo, escucho mucho, dicen: "vaya, no sé qué hacer." Aunque estoy haciendo esto, no sé exactamente en qué rol quiero estar. Siempre les digo que, ya sabes, la trayectoria profesional nunca es sencilla. Estarás en marketing, y luego acabarás, digamos, en QA o RRHH o algo así. Es completamente diferente.  

Cesar: Y obviamente, Jacob es un gran ejemplo. Me lo has dicho, y ni siquiera sabía que tenía formación en marketing. Nunca lo habría pensado, basándome en el puesto que hace. Pero probablemente él tendría la misma percepción de mí. Nunca habría pensado que tenía formación en ingeniería, basándome en lo que hago también. Así que sí, la carrera es lo que haces de ella una vez que consigues entrar en la empresa. Bien.  

Sophia: Gracias, papá, por tu tiempo.  

César: Cuando quieras, sabes que estoy dispuesto a dártelo cuando quieras. 

Sophia: Y aprendí cosas nuevas que no sabía, como tu rol en marketing de producto. Genial. 

César: Gracias. 

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